Les Mercenaires de l'Apocalypse

Nous sommes en 1986. De nos jours on trouve la bande-annonce d'un film en deux clics mais en 1986 Internet n'existe pas, pas d'article en ligne, ni même de commentaire sur un forum. On ne peut se fier qu'à l'affiche ou au visuel de la VHS qu'on a sous les yeux. Et que voit-on sur cette affiche italienne ? Un gros costaud avec une grosse pétoire et un joli bandeau rouge à la Rambo. Un titre avec "Apocalypse" dedans comme le film de guerre de Coppola. Soit la vague promesse d'une honnête bisserie où ça va péter dans tous les sens. Le connaisseur avisé, ou même le simple amateur un tant soi peu éclairé, considérera aujourd'hui la mention « Italie 1986 » comme un œnologue considère l’étiquette d’un Bordeaux millésimé : avec un minimum de respect et beaucoup de gourmandise ! Les érudits sauront que sous le pseudo de John J. Dowson (ou John R. Dawson) se cache Leandro Lucchetti (ah, cette vile et vaine manie qu’avaient les tâcherons italiens de prendre des pseudos à consonance anglophone pour américaniser leurs films et mieux les vendre !). Un réalisateur dont l'oeuvre n'aura pas franchement marqué les esprits (le fadasse Les Exécuteurs avec Richard Roundtree, le téléfilm vaguement horrifique Bloody Psycho, le WIPQuartier haute sécurité pour femmes...).

Plus que Rambo ou Apocalypse Now, Les Mercenaires de l'Apocalypse est en fait une sorte d'avatar lointain des Douze salopards. Sorti en 1967, le titre culte de Robert Aldrich avait déjà inspiré à Enzo G. Castellari le sympathique ersatz Une poignée de salopards (1978) et même un Les 7 salopards (1982) de Bruno Fontana (alias Emanuelle, Queen of the Desert !), ainsi que des suites sous forme de téléfilms, et même une série télé (Les douze salopards 2: Nouvelle mission, Les douze salopards 3 : Mission mortelle, Les Douze salopards 4 : Mission fatale).

Une édition VHS espagnole qui survend gentiment le film.

Les Mercenaires de l'Apocalypse prend pour cadre la Yougoslavie durant la Seconde Guerre mondiale, entièrement occupée par l’armée allemande. Pour soutenir les partisans de l’armée de libération locale, qui, seuls, n’ont « aucune chance », les services secrets américains mettent sur pieds un commando de choc, constitué mesdames et messieurs de quatre beaux mercenaires et de leur chef. Je vous vois déjà lever la main mais non, ne posez pas de questions, les services secrets américains savent très bien ce qu'ils font. Douze salopards c'est trop, huit ou sept aussi, cinq c'est largement suffisant. Et puis ça fait moins d'acteurs à payer. Nos cinq héros devront renverser la situation, avec pour objectif ultime la destruction d’un Quartier Général allemand situé dans une grotte (leur supérieur, un peu confus, leur ordonne en fait de « détruire puis localiser » l’endroit). Fermement décidés à mener à bien leur mission (« on y rentrera dans cette putain d’caverne ! »), nos baroudeurs en goguette se lancent dans l’aventure.

Un méchant officier S.S. typé sicilien violente une sale aryenne (quel étourdi !)

Ce quintette belliciste se compose de persos savamment stéréotypés, tel Fierro (Bel Air en VF, d’abord absurdement appelé Bélier au début du film), vétéran de la guerre d’Espagne (les vétérans de la guerre du Viêt-nam faisaient défaut à l’époque), « un vrai tueur » selon les services secrets américains, qui joue tout naturellement le rôle de bourrin du groupe, éternellement armé d’une grosse sulfateuse et d’une quantité inépuisable de munitions. A ses côtés, on trouve également le Révérend Bridge, un prêtre expert en explosifs, Doc, un chirurgien qui parle couramment l’allemand, Léo Vulcan alias Ferraille, un expert en transmission qui répare des vieux coucous (« Ce gars là aurait dû naître avec des ailes... ») et, pour diriger cette petite troupe, le Capitaine Toni Muller, « que ses hommes appellent toujours Mister ».

Fierro, personnage tout en muscles et en beuglements. MEURS SALAUD, YAAAAAAAAAA !!!!!!!!!
Il est interprété par Karl Landgren (de son vrai nom Bruno Bilotta), également vu dans Black Cobra, Demons 2 ou encore Urban Warriors.



YYYAAAAAAAAAAAAAA !!!!!!!!! (oui, ça marche aussi avec un lance-flammes)

Au gré de ses déambulations en terre yougoslave, notre poignée de salopards commence par anéantir un convoi ferroviaire puis, pas complexée, attaque une base aérienne, tuant tous les Allemands et détruisant tous les appareils (ils les mettent littéralement Fanny), s’amuse à semer la confusion chez l’ennemi grâce aux connaissances linguistiques de Doc avant de parvenir, enfin, à localiser le QG des nazis (ce qui, quoi qu’en pense leur supérieur, s’avérera bien pratique pour sa destruction finale).

Regardez Mister, il y a écrit « Schwarzer Adler » [Aigle Noir]... c'est sûrement leur code secret !

Ce film se caractérise d’emblée par un emploi à peu près judicieux mais ô combien abusif de stock-shots (provenant d’un film que je n’ai pas reconnu), parfois traficotés (rajout d’un cache pour donner l’illusion d’une vue subjective à travers des jumelles, ce qui, pour des gros et moyens plans, donne le sentiment que les lentilles sont vraiment super puissantes). Le montage est bon, l’illusion un peu moins. Exemple : un stock-shot nous montre une escadrille complète de bombardiers déversant un tapis de bombes qui, au sol, se traduisent par de ridicules explosions de pétards entre lesquelles mercenaires et partisans zigzaguent tranquillement, trottinant sans grande conviction. En terme de bataille aérienne, quand ils n’ont pas de scènes en stock convenables sous la main, les membres de l’équipe du film ont gaillardement recours à des modèles réduits (de facture honorable quand même, de la belle ouvrage d’artisan).

Que voit-on d'ici à travers les jumelles ? Un stock-shot !


Et d'ici ? Oh, un autre stock-shot !






C'est la magie du cinéma !!!

La bande-son, d’une pauvreté affligeante, se limite à une obsédante musique d’esprit militaire et, pour chaque scène en extérieur – c’est à dire pendant la quasi-totalité du film – à d’incessants chants d’oiseaux. Film de guerre avant tout, Les Mercenaires de l’Apocalypse exalte les valeurs du courage, de la loyauté et de l’honneur, du dévouement et du sacrifice, de la liberté et du racisme anti-allemand. Les Allemands (traduction en langage mercenaire : « sales boches », « ordures de Chleuhs », « Fritz » et même « païens ») sont tous sans exception des porcs égorgeurs de bébés qui n’auraient jamais dû venir au monde, l’armée d’occupation étant exclusivement composée de S.S. (généralement de type bien latin).

Stock-shot / Pas stock-shot


Stock-shot / Pas stock-shot

Il me faut encore évoquer un vieux paysan yougoslave qui meurt SANS AUCUNE RAISON (donc DE VIEILLESSE) une poignée de secondes après avoir vengé sa famille en faisant sauter à distance sa ferme pleine de S.S. (dans le genre ok, je suis vengé, à présent je peux mourir) et, plus qu’aucune autre, une scène d’un mauvais goût ultime : une jeune Yougoslave, arrachée aux mains des Allemands (pardon, des « porcs S.S. ») qui la violaient à tour de rôle depuis plusieurs jours (commentaire d’un officier S.S. sadique et inquiétant : « C’était... fascinant »), rejoint le petit groupe. Le soir, au coin du feu, alors que son visage est encore couvert d’ecchymoses, un de nos fringants mercenaires (Ferraille) vient la voir, lui tend la main et, avec un sourire grave, lui sort la phrase qui tue : « Zoé, n’ai pas peur... je veux que tu te rappelles que certains hommes aiment la douceur ». L’instant suivant, le spectateur sidéré suit le couple se diriger bras dessus bras dessous vers la forêt, un sourire plein de turpides sous-entendus sur les lèvres. Et le prêtre, hilare, d’en rajouter (« si vous voulez, j’peux vous marier ! »).

Stock-shot / Pas stock-shot


Stock-shot / Pas stock-shot

Mention spéciale pour le personnage de Fierro interprété par Karl Landgren alias Bruno Bilotta, qui pousse de longs « yaaaaaaa » avant chaque attaque, hurle à pleins poumons quand il abat 1000 Allemands d’une seule et interminable rafale, mais sait aussi se montrer bon pédagogue quand il s’agit d’apprendre aux partisans comment abattre un avion ennemi à l’arme automatique (« Tu vois qu’c’est pas difficile ! »). Relayé par un doubleur français hors pair, il frise même le rôle de composition lorsque, d’une voix sépulcrale et amère, aux intonations si subtilement hargneuses, il déclame : « Ce sont des S.S., ils ont massacré des bébés et leurs mères... une vraie boucherie ».

Bref, un gros morceau, comme je l’annonçais, dont la vision nécessitera un peu de soutien pour le néophyte (à voir au moins à trois je dirais).