Capital Punishment

Un DVD allemand avec un titre qui y va fort.

S'il y a une boîte encore active sur laquelle on peut compter en matière de mauvais films sympathiques, c'est assurément Cine Excel. Bien qu'habituée aux plagiats fauchés (tel « Vampire Assassin », qui lorgne ostensiblement du côté de « Blade »), l'une de nos maisons de productions préférées est aussi responsable d'œuvres originales tout aussi foireuses. Le métrage qui nous intéresse ici semble être l'une de leurs premières contributions au 7ème Art. Une telle conjoncture d'éléments favorables ne peut dès lors que faire fantasmer l'esprit malade du cinéphile déviant. Toutefois, accoucher d'un vrai naufrage filmique reste un travail difficile et une telle entreprise, aussi respectable soit-elle, n'est rien sans une équipe au diapason. A ce niveau, les noms qui apparaissent à l'écran laissent présager les sommets que nous allons effectivement tutoyer.

Un poster turc.

Le héros est ici campé par le pas croyable Gary Daniels (fidèle de la firme avec « Pocket Ninjas » et « Reptilicant ») dont le jeu de jambes s'élève bien plus haut que les talents de comédien. Comme à son habitude, sa simple apparition à l'écran suffit à insuffler au métrage un charme particulier, détruisant avec maestria toute trace de crédibilité chez son personnage, qui n'avait pourtant pas besoin de cela pour apparaître ridicule, notamment de par son incroyable aptitude à se faire assommer et droguer sans arrêt, nous gratifiant ainsi du premier justicier narcoleptique du cinéma d'action. Un Gary Daniels, ça peut tout jouer :

La rage (sans doute).

La détermination (ça reste une possibilité).
La colère (enfin, il semblerait).

L'autre tête d'affiche, c'est David Carradine, qui, jusqu'à preuve du contraire, jouerait bel et bien dans le film. Si nous utilisons le conditionnel, c'est que tous ses passages devant la caméra, à une exception près, se font à l'intérieur de son bureau, où il ne fait que trois choses : passer des coups de fil, fumer, et euh... passer des coups de fil en fumant. Il est flagrant que notre ami se fout royalement de son personnage, attendant ostensiblement l'heure de la paie, et qu'il a dû boucler ses quelques scènes en un temps record.

Allô Quentin ? C'est David. Dis-moi, tu le réalises quand ton film ?
Non parce que là j' me fais chier, grave…
Le seul plan où David apparaît accompagné.

La distribution comprend également le taulier Mel Novak (autre figure récurrente des productions Cine Excel), Tadashi Yamashita, la prometteuse Linda Lightfoot ainsi que l'ébouriffant Gérald Okamura, certes dans un petit rôle, mais venant compléter à merveille ce casting assez exceptionnel.

Mel Novak, toujours aussi bien informé.


Gégé Okamura.

Linda Lightfoot, qui ferait bien de dormir d'avantage.

Dans les coulisses, la réalisation est attribuée à David Hue, alias David Huey, autrement dit le big boss de Ciné Excel himself, le producteur exécutif associé étant K.Y. Lim (la firme philippine Kinavesa / Silver Star), une vieille connaissance de Bruce Baron (voir l'interview de ce dernier pour de plus amples informations sur celui que l'on appelle "Kim le fourbe"). Une bien belle équipe de winners donc, magistralement secondée par un pool de scénaristes dopés à un peu n’importe quoi. L'histoire nous raconte les aventures d'un dénommé Thayer (ou Tyler, tout dépend du doubleur). Celui-ci, expert en arts martiaux, gagne sa vie dans des combats plus ou moins clandestins. Il se retrouve contraint d'aider la police dans une affaire impliquant Nakata, son ancien maître.

Nakata (Tadashi Yamashita).




The revival of the training avé les pastèques.

Ce dernier est en effet le chef d'un réseau visant à introduire dans le pays une nouvelle drogue, le kill. Malheureusement pour notre trafiquant, cette substance n'est pas au point, provoquant des anomalies génétiques sur les bébés, pour peu que les parents en aient consommé. Gary se voit alors contraint de participer à un combat truqué durant lequel son adversaire devra faire semblant de mourir pour pouvoir témoigner contre l'ancien mentor de Thayer.

Un héros qui en a dans le slip…


…normal, c'est un Thayer !

Toutefois, il se rend compte trop tard que tout ceci n'était qu'un vilain coup monté et que les flics participent eux-mêmes activement au trafic. Gary est alors poursuivi par la police et les sbires de Nakata, ce dernier voulant récupérer notre boule de testostérone et réaliser des tests sur lui dans le but de perfectionner sa drogue. Gary, recherché pour meurtre, n'aura alors de cesse de prouver son innocence et ne pourra compter que sur son aptitude à distribuer marrons, caramels et friandises en tout genre.

Les sbires ricanent. Ils n'ont pas encore croisé James Thayer !


Ian Jacklin, un habitué des films de tatane (American Streetfighter et Expert Weapon de Cine Excel, mais aussi Kickboxer Cop, Kickboxer 3: Trafic à Rio, Final Impact, Final Round / L'affrontement final, Blood Fist 3, Pari mortel, Le cercle de feu 1 et 2 ou encore Death Match).

Requiem pour un sbire.

C'est via ces scènes qu'on assiste d'ailleurs à des chorégraphies de combat parmi les plus mal réglées qui puissent se voir sur un écran : coups retenus ou passant à 50 cm de leur cible, figurants se jetant benoîtement sur les poings de notre redresseur de torts, nervis attendant patiemment leur tour pour passer de vie à trépas, utilisations d'objets étonnants pour occire son agresseur (queue de billard mais aussi chaussette remplie de pièces de monnaie…), tout y passe pour notre plus grand bonheur et seul le combat final échappe au désastre ambiant.

Un sbire assommé par un carton vide. 

Notre bovin de héros pourra heureusement compter, dans sa folle quête de justice, sur une femme flic aux méthodes plus qu'expéditives, qui ferait presque passer l'inspecteur Harry pour un mignon petit chanteur à la croix de bois. Ainsi, lorsque cette dernière a maille à partir chez elle avec des hommes de main de Nakata, elle décide tout naturellement d'allumer le gaz, de prendre un briquet et de faire exploser sa propre maison, afin de venir à bout du seul et unique sbire à moitié assommé encore présent à l'intérieur. Effarant.

Une méthode anti-sbires radicale !

Dis comme ça, le joyeux n'importe quoi qui tient lieu de scénario ne semble être qu'un prétexte à une avalanche de mandales. On ne s’en plaindra évidemment pas, pas plus que les déductions hallucinantes de notre héros et les interventions impromptues d'hommes de main patibulaires, sachant toujours où se trouve Thayer et entrant dans les commissariats ou les bars armés de pistolets mitrailleurs sans éveiller le moindre soupçon, le récit tout entier étant parsemé de ces incohérences et raccourcis scénaristiques qui ont l’art de laisser le spectateur pour le moins perplexe.

Gary Daniels découvrant la vacuité du scénario.

Gary Daniels après qu'on lui ait annoncé le budget alloué au film.


Mais cela ne s'arrête pas là. Non content de nous livrer une trame scénaristique consternante, les margoulins de Cine Excel se livrent comme à l'accoutumée à une débauche d’indigence, tant au niveau des effets spéciaux et de la pyrotechnie que des décors et des accessoires. Là encore, on fonctionne à l'économie pour retrouver les bonnes vieilles recettes qui ont fait le (petit) succès de la firme.

Un film Cine Excel sans scène d'entrepôt n'est pas un film Cine Excel.




"La torture à petit budget", leçon 2 : l'électrocution avec des bâtonnets d'encens.

On aurait également tort de ne pas se pencher d'avantage sur le travail de David Huey, réalisateur totalement incompétent s'il en est. Véritable stakhanoviste du plan raté, son film est si mal monté qu'il nous donne l'impression d'être en face d'une avalanche de stock-shots. Les faux raccords sont ici légions, surtout dans la dernière partie du film où, lors d'un twist final magistral, le grand Mel Novak réapparaît, chose d'autant plus surprenante lorsqu'on sait que son personnage est déjà mort plusieurs fois au cours du film. Cette partie est tellement mal filmée qu'on jurerait que notre ami et son comparse Gerald Okamura n'ont pas tourné la scène en même temps que le reste des acteurs [NDLR : ce qui est tout à fait possible]. L'autre possibilité étant que le monteur du film soit mal-voyant, ce qui n'est peut-être pas exclu non plus.

Mel Novak Vs. Gerald Okamura : un duel d'anthologie.

L'apothéose est toutefois atteinte quelques minutes plus tard : débarrassé de Nakata, Gary se lance à la poursuite du chef corrompu de la police, David Carradine, ce dernier se trouvant non plus dans son bureau mais au volant d'un camion. La scène est censée se passer en milieu urbain, à Los Angeles, mais lors d'un passage sur un pont, notre justicier décide de lancer une seule petite grenade pour faire exploser tout l'édifice et le véhicule avec. Jugez par vous-même, l'effet est saisissant.

Un pont avec d'épais parapets en béton.

J'en peux plus de ce tournage, j'ai passé la journée à fumer des clopes dans un cagibi, je rentre chez moi !

Gniiiii, lancer olympique de grenade !


Explosion d'un pont en bois dans la jungle, sans camion dessus. Un splendide faux raccord dû à l'emploi d'un stock-shot.

Véritable festival de montage catastrophique, de rebondissements rocambolesques, de dialogues navrants (le capitalisme en prenant encore une fois pour son grade) et d'acteurs au top de leur forme, le tout au service d'une histoire sans queue ni tête baignant dans l'amateurisme le plus réjouissant, Capital Punishment vaut sans conteste son pesant de cacahouètes et laissait déjà présager ce que l'une de nos boîtes de production favorites allait devenir, à savoir une référence en matière de productions ringardes. Un véritable baptême du feu nanar qui, aussi surprenant que cela puisse paraître, reste malgré tout a posteriori une des productions les plus réussies de Cine Excel !